ANX023

Daniel’s prayer in Daniel 2.20-23: structure and theology

Daniel 2.19 reports the decisive turning point of the account: “Then the mystery was revealed to Daniel in a vision during the night.” Daniel…

36 min 47 verses 1 book

1. The strategic place of the prayer

Daniel 2.19 reports the decisive turning point of the account:

“Then the mystery was revealed to Daniel in a vision during the night.”

Daniel could have gone immediately to the king.

The text nevertheless states:

“Daniel blessed the God of heaven” (Daniel 2.19).

This reaction is significant.

Daniel begins by turning to the one who communicated the revelation to him.

The prayer of Daniel 2.20-23 is therefore situated between two essential moments:

the reception of the mystery in Daniel 2.19;

its communication to the king from Daniel 2.24 on.

This position gives it an interpretive function. Before Nebuchadnezzar hears the explanation of his dream, the reader learns how Daniel himself understands theologically what has just happened.

2. A prayer of blessing and not a new request

Daniel and his companions had previously asked God for his compassion:

“so that Daniel and his companions would not be put to death with the rest of the wise men of Babylon” (Daniel 2.18).

After the revelation, the request becomes praise.

Daniel no longer asks that the mystery be made known to him: he thanks God for having made it known.

This sequence is important:

the crisis leads to prayer;

prayer precedes revelation;

revelation leads to praise;

praise precedes the testimony before the king.

The divine answer is therefore not immediately followed by Daniel’s public action. It is first followed by acknowledgment.

3. “Blessed be the name of God”

Daniel begins:

“Blessed be the name of God forever and ever!” (Daniel 2.20).

In biblical language, God’s “name” is not a mere designation. It refers to God as he makes himself known.

To bless God’s name is therefore to proclaim his greatness and to acknowledge his attributes.

The expression “forever and ever” immediately introduces a difference between God and the kingdoms that will be described afterward.

Empires have a limited duration.

God remains.

This opposition between the temporary character of kingdoms and the permanence of God will run through the whole interpretation of the dream.

4. “Wisdom and might are his”

Daniel continues:

“Wisdom and might are his” (Daniel 2.20).

These two attributes correspond exactly to the two great questions raised by the chapter.

Wisdom concerns knowledge of the mystery.

Might concerns sovereignty over history and the kingdoms.

Nebuchadnezzar possesses great political might, but he does not possess the wisdom needed to know the meaning of his own dream.

The Babylonian wise men possess recognized knowledge, but they cannot reveal the mystery.

In God, on the contrary, wisdom and power are united.

He knows what is to happen and holds authority over the times in which these events occur.

5. Daniel’s wisdom remains a received wisdom

Daniel 1 had already affirmed:

“God gave these four young men knowledge and skill in all literature and wisdom. And Daniel had understanding in all visions and dreams” (Daniel 1.17).

Daniel 2 confirms this origin.

Daniel is never presented as autonomous in his wisdom.

In his prayer, he declares:

“He gives wisdom to the wise and knowledge to those who have understanding” (Daniel 2.21).

Even the wisdom possessed by the wise man therefore remains a gift.

This conviction explains Daniel’s attitude before Nebuchadnezzar:

“This mystery was revealed to me, not because I possess greater wisdom than any other living person” (Daniel 2.30).

Daniel thus refuses to turn the gift he received into a reason for self-glorification.

6. “He changes times and seasons”

Daniel 2.21 contains one of the most important theological affirmations of the chapter:

“He changes times and seasons.”

The terms used evoke fixed periods and moments.

God is therefore not merely the one who knows events after they appear.

He holds authority over the very unfolding of the times.

This affirmation directly prepares for the succession of kingdoms announced by the statue.

Periods of political dominion are not eternal.

A time is granted to one kingdom; then comes that of another.

The vision of the statue will give symbolic form to what the prayer here affirms in theological form.

7. “He removes kings and sets up kings”

Daniel specifies:

“He removes kings and sets up kings” (Daniel 2.21).

This affirmation is particularly bold in the context of the account.

Daniel lives in Babylon under the authority of Nebuchadnezzar, a victorious ruler who has imposed his power on Judah and other territories.

Yet Daniel does not regard the king as the ultimate source of his own power.

This conviction had already been formulated in Daniel 1.2:

“The Lord gave Jehoiakim king of Judah into his hand.”

It will be repeated before Nebuchadnezzar:

“The God of heaven has given you the kingdom, the power, the strength and the glory” (Daniel 2.37).

The prayer, the account and the interpretation thus express the same theology.

8. The verb “give” runs through the first chapters

An important literary motif thus appears around God’s action as the one who “gives.”

In Daniel 1.2, God gives Jehoiakim into the hand of Nebuchadnezzar.

In Daniel 1.9, God grants Daniel favor and compassion in the sight of the official.

In Daniel 1.17, God gives the four young men knowledge and understanding.

In Daniel 2.21, God gives wisdom to the wise.

In Daniel 2.23, Daniel thanks God for giving him wisdom and strength.

In Daniel 2.37, Daniel declares that God has given Nebuchadnezzar the kingdom, the power, the strength and the glory.

This repetition contributes to the theology of the first chapters.

What the characters possess is never presented as entirely autonomous.

The king’s power and Daniel’s wisdom are both, at different levels, received.

9. “He reveals deep and hidden things”

Daniel continues:

“He reveals deep and hidden things” (Daniel 2.22).

This sentence responds directly to the initial crisis.

The content of the dream is hidden from the wise men.

It is also hidden from Daniel until God reveals it.

The vocabulary of revelation thus forms one of the threads running through the chapter.

Daniel 2.19: “the mystery was revealed to Daniel.”

Daniel 2.22: God “reveals deep and hidden things.”

Daniel 2.28: “there is a God in heaven who reveals mysteries.”

Daniel 2.29: “he who reveals mysteries has made known to you what will be.”

Daniel 2.47: Nebuchadnezzar acknowledges God as “he who reveals mysteries.”

Daniel’s prayer therefore stands at the center of a literary chain that runs through the whole chapter.

10. “He knows what is in the darkness”

Daniel adds:

“He knows what is in the darkness, and the light dwells with him” (Daniel 2.22).

The contrast between darkness and light expresses here the difference between what remains hidden from human beings and what is known to God.

The mystery of the dream belongs, from the human point of view, to the things that are hidden.

For God, there is no darkness of this kind.

This statement goes beyond Nebuchadnezzar’s dream alone.

It presents God as possessing a knowledge to which human limitations do not apply.

Divine knowledge does not depend on an inquiry or a technique by which unknown information is gradually discovered.

11. From general theology to personal thanksgiving

Verses 20-22 speak mainly of God in the third person:

“Wisdom and might are his.”

“He changes times.”

“He removes kings and establishes kings.”

“He gives wisdom.”

“He reveals what is hidden.”

Then Daniel moves to the second person:

“O God of my fathers, I give thanks and praise to you” (Daniel 2.23).

The prayer thus moves from general proclamation to personal acknowledgment.

The sovereign God of times and kings is also the one who has just answered Daniel in a concrete way.

This connection keeps the theology of the chapter from becoming abstract.

The God who directs history is also the one whom Daniel calls upon in a specific situation of danger.

12. “God of my fathers”

Daniel calls God:

“God of my fathers” (Daniel 2.23).

This expression has particular importance in the context of the exile.

Daniel is in Babylon.

He has received a Babylonian name.

He has been trained in the literature and language of the empire (Daniel 1.4, 7).

He serves in the royal administration.

Yet when he prays, his religious identity remains bound to the God of his fathers.

Administrative integration into Babylon has therefore not erased his belonging to the people of Israel.

This faithfulness of identity is one of the permanent themes of the book.

13. “You have given me wisdom and might”

Daniel declares:

“You have given me wisdom and strength” (Daniel 2.23).

The formula takes up almost exactly the attributes ascribed to God at the beginning of the prayer:

“Wisdom and might are his” (Daniel 2.20).

The structure is significant.

Wisdom and strength belong to God.

Daniel can receive them.

The difference between the Creator and his servant thus remains clearly established.

Daniel possesses exceptional wisdom, but it is derived.

God is its source.

14. “You have made known to us”

The end of the prayer deserves particular attention:

“You have made known to me what we asked of you, you have made known to us the king’s matter” (Daniel 2.23).

Daniel uses the singular and the plural in turn.

The revelation was granted directly to Daniel:

“the mystery was revealed to Daniel” (Daniel 2.19).

But the request had been made collectively with his companions (Daniel 2.17-18).

Daniel therefore does not forget those who prayed with him.

The answer received personally remains, in his thanksgiving, the answer to a collective request.

This observation prepares Daniel 2.49, where Daniel will likewise not forget his companions at the moment of his promotion.

15. The prayer already contains the theological interpretation of the statue

Even before the reader hears:

“You are the head of gold” (Daniel 2.38),

he already knows that God:

“removes kings and sets up kings” (Daniel 2.21).

Before hearing the succession of kingdoms, he knows that God:

“changes times and seasons.”

Before hearing that God will establish a kingdom that shall never be destroyed, he knows that wisdom and might belong to him.

This arrangement of the text is essential.

It means that the statue must not be interpreted independently of the prayer.

The historical prophecy is framed by a theological confession.

16. The prayer prevents a purely chronological reading of Daniel 2

Daniel 2 can naturally arouse great interest in identifying the kingdoms and their succession.

This interest is legitimate, since Daniel himself interprets the different parts of the statue as kingdoms.

But the prayer prevents the chapter from being reduced to a prophetic chronology.

For Daniel, knowing the succession of empires is not the ultimate message.

The essential question is who rules over this succession.

Daniel answers before even explaining the statue:

“He removes kings and sets up kings” (Daniel 2.21).

A study of the kingdoms that neglected this declaration would therefore miss the theological center of the chapter.

17. A theology confirmed by the following chapters

The declarations of Daniel 2.20-23 gradually become major themes of the book.

Daniel 4 shows God humbling Nebuchadnezzar until he acknowledges:

“that the Most High rules the kingdom of men and gives it to whom he will” (Daniel 4.25).

Daniel 5 shows Belshazzar confronted with the end of his kingdom:

“God has numbered the days of your kingdom and brought it to an end” (Daniel 5.26).

Daniel 7 finally presents the human kingdoms subjected to divine judgment and replaced by an eternal dominion (Daniel 7.9-14, 26-27).

The short prayer of Daniel 2 thus contains, in condensed form, several affirmations that will structure the following chapters.

18. A prayer without a request for vengeance

Another aspect deserves to be noted.

Daniel has just learned that a decree orders his death and that of his companions.

Yet his prayer contains no request for vengeance against Nebuchadnezzar or against the Babylonian wise men.

It celebrates the wisdom, the power and the sovereignty of God.

After this prayer, Daniel will even ask:

“Do not destroy the wise men of Babylon” (Daniel 2.24).

Awareness of divine sovereignty therefore does not lead Daniel to seek the elimination of his adversaries.

On the contrary, it gives him the freedom to act with self-control in a situation that threatened his own life.

19. A theology of history in a few verses

Daniel 2.20-23 finally brings together four fundamental affirmations.

God possesses wisdom.He knows what remains inaccessible to human beings.

God possesses power.His authority surpasses that of rulers.

God governs the times.Historical periods are not beyond his control.

God sets up and removes kings.No political power is absolute or .

These four affirmations form the theological foundation of the interpretation that follows.

20. Conclusion

Daniel’s prayer is not an interruption between the revelation of the dream and its interpretation.

It provides the key to it.

The statue will show visually what Daniel has just expressed verbally: kingdoms appear, dominate and then disappear, while God remains sovereign over the times.

Daniel therefore does not begin by trying to identify the metals.

He begins by blessing God.

This priority is decisive for any reading of the chapter.

The prophetic interest of Daniel 2 is real, but it rests on a more fundamental theological affirmation:

celui qui révèle l'avenir est également celui qui gouverne l'histoire.

This is why the sentence “he changes times and seasons; he removes kings and sets up kings” (Daniel 2.21) can be regarded as one of the principal keys to the interpretation of the whole of Nebuchadnezzar’s dream.

La prière de Daniel en Daniel 2.20-23 : structure et théologie. Daniel 2.19 rapporte le tournant décisif du récit : « Alors le mystère fut révélé à Daniel dans une vision pendant la nuit. » Daniel… 1. La place stratégique de la prière. Daniel 2, verset 19 rapporte le tournant décisif du récit : « Alors le mystère fut révélé à Daniel dans une vision pendant la nuit. » Daniel aurait pu immédiatement se rendre auprès du roi. Le texte indique pourtant : « Daniel bénit le Dieu du ciel » (Daniel 2, verset 19). Cette réaction est significative. Daniel commence par se tourner vers celui qui lui a communiqué la révélation. La prière de Daniel 2, versets 20 à 23 se situe donc entre deux moments essentiels : la réception du mystère en Daniel 2, verset 19 ; sa communication au roi à partir de Daniel 2, verset 24. Cette position lui donne une fonction interprétative. Avant que Nébucadnetsar entende l'explication de son rêve, le lecteur apprend comment Daniel lui-même comprend théologiquement ce qui vient de se produire. 2. Une prière de bénédiction et non une nouvelle demande. Daniel et ses compagnons avaient auparavant demandé à Dieu sa compassion : « afin qu'on ne fasse pas mourir Daniel et ses compagnons avec le reste des sages de Babylone » (Daniel 2, verset 18). Après la révélation, la demande devient louange. Daniel ne demande plus que le mystère lui soit communiqué : il remercie Dieu de l'avoir fait connaître. Cette succession est importante : la crise conduit à la prière ; la prière précède la révélation ; la révélation conduit à la louange ; la louange précède le témoignage devant le roi. La réponse divine n'est donc pas immédiatement suivie par l'action publique de Daniel. Elle est d'abord suivie par la reconnaissance. 3. « Que le nom de Dieu soit béni ». Daniel commence : « Que le nom de Dieu soit béni d'éternité en éternité ! » (Daniel 2, verset 20). Dans le langage biblique, le « nom » de Dieu ne constitue pas une simple désignation. Il renvoie à Dieu tel qu'il se fait connaître. Bénir le nom de Dieu revient donc à proclamer sa grandeur et à reconnaître ses attributs. L'expression « d'éternité en éternité » introduit immédiatement une différence entre Dieu et les royaumes qui seront ensuite décrits. Les empires possèdent une durée limitée. Dieu demeure. Cette opposition entre le caractère temporaire des royaumes et la permanence divine traversera toute l'interprétation du songe. 4. « La sagesse et la force lui appartiennent ». Daniel poursuit : « C'est à lui qu'appartiennent la sagesse et la force » (Daniel 2, verset 20). Ces deux attributs correspondent exactement aux deux grandes questions posées par le chapitre. La sagesse concerne la connaissance du mystère. La force concerne la souveraineté sur l'histoire et les royaumes. Nébucadnetsar possède une grande force politique, mais il ne possède pas la sagesse nécessaire pour connaître le sens de son propre rêve. Les sages babyloniens possèdent un savoir reconnu, mais ils ne peuvent révéler le mystère. En Dieu, au contraire, sagesse et puissance sont réunies. Il connaît ce qui doit arriver et possède l'autorité sur les temps dans lesquels ces événements se produisent. 5. La sagesse de Daniel demeure une sagesse reçue. Daniel 1 avait déjà affirmé : « Dieu accorda à ces quatre jeunes gens de la connaissance et de la perspicacité dans toutes les lettres et dans toute la sagesse. Daniel expliquait aussi toutes les visions et tous les rêves » (Daniel 1, verset 17). Daniel 2 confirme cette origine. Daniel n'est jamais présenté comme autonome dans sa sagesse. Dans sa prière, il déclare : « Il donne la sagesse aux sages et la connaissance à ceux qui ont de l'intelligence » (Daniel 2, verset 21). Même la sagesse possédée par le sage demeure donc un don. Cette conviction explique l'attitude de Daniel devant Nébucadnetsar : « Ce n'est pas parce qu'il y aurait en moi une sagesse supérieure à celle de tous les êtres vivants que ce mystère m'a été révélé » (Daniel 2, verset 30). Daniel refuse ainsi de transformer le don reçu en motif d'autoglorification. 6. « Il change les temps et les circonstances ». Daniel 2, verset 21 contient l'une des affirmations théologiques les plus importantes du chapitre : « Il change les temps et les circonstances. » Les termes employés évoquent les périodes et les moments déterminés. Dieu n'est donc pas seulement celui qui connaît les événements après leur apparition. Il possède une autorité sur le déroulement même des temps. Cette affirmation prépare directement la succession des royaumes annoncée par la statue. Les périodes de domination politique ne sont pas éternelles. Un temps est accordé à un royaume ; puis vient celui d'un autre. La vision de la statue donnera une forme symbolique à ce que la prière affirme ici sous forme théologique. 7. « Il renverse et établit les rois ». Daniel précise : « Il renverse et établit les rois » (Daniel 2, verset 21). Cette affirmation est particulièrement audacieuse dans le contexte du récit. Daniel vit à Babylone sous l'autorité de Nébucadnetsar, souverain victorieux qui a imposé son pouvoir à Juda et à d'autres territoires. Pourtant, Daniel ne considère pas le roi comme la source ultime de son propre pouvoir. Cette conviction avait déjà été formulée en Daniel 1, verset 2 : « Le Seigneur livra entre ses mains Jojakim, roi de Juda. » Elle sera répétée devant Nébucadnetsar : « Le Dieu du ciel t'a donné le royaume, la puissance, la force et la gloire » (Daniel 2, verset 37). La prière, le récit et l'interprétation expriment donc la même théologie. 8. Le verbe « donner » traverse les premiers chapitres. Un motif littéraire important apparaît ainsi autour de l'action de Dieu qui « donne ». En Daniel 1, verset 2, Dieu donne Jojakim entre les mains de Nébucadnetsar. En Daniel 1, verset 9, Dieu accorde à Daniel faveur et compassion auprès du responsable. En Daniel 1, verset 17, Dieu donne aux quatre jeunes hommes connaissance et intelligence. En Daniel 2, verset 21, Dieu donne la sagesse aux sages. En Daniel 2, verset 23, Daniel remercie Dieu de lui avoir donné sagesse et force. En Daniel 2, verset 37, Daniel déclare que Dieu a donné à Nébucadnetsar le royaume, la puissance, la force et la gloire. Cette répétition contribue à la théologie des premiers chapitres. Ce que les personnages possèdent n'est jamais présenté comme entièrement autonome. Le pouvoir du roi comme la sagesse de Daniel sont, à des niveaux différents, reçus. 9. « Il révèle ce qui est profondément enfoui et caché ». Daniel poursuit : « Il révèle ce qui est profondément enfoui et caché » (Daniel 2, verset 22). Cette phrase répond directement à la crise initiale. Le contenu du rêve est caché aux sages. Il est également caché à Daniel jusqu'à ce que Dieu le révèle. Le vocabulaire de la révélation constitue ainsi l'un des fils conducteurs du chapitre. Daniel 2, verset 19 : « le mystère fut révélé à Daniel ». Daniel 2, verset 22 : Dieu « révèle ce qui est profondément enfoui et caché ». Daniel 2, verset 28 : « il y a dans le ciel un Dieu qui révèle les mystères ». Daniel 2, verset 29 : « celui qui révèle les mystères t'a fait connaître ce qui arrivera ». Daniel 2, verset 47 : Nébucadnetsar reconnaît Dieu comme « celui qui révèle les mystères ». La prière de Daniel se trouve donc au centre d'une chaîne littéraire qui traverse tout le chapitre. 10. « Il connaît ce qui est dans les ténèbres ». Daniel ajoute : « Il connaît ce qui est dans les ténèbres et la lumière réside auprès de lui » (Daniel 2, verset 22). Le contraste entre ténèbres et lumière exprime ici la différence entre ce qui demeure caché pour l'être humain et ce qui est connu de Dieu. Le mystère du songe appartient, du point de vue humain, aux choses cachées. Pour Dieu, il n'existe aucune obscurité de cette nature. Cette affirmation dépasse le seul songe de Nébucadnetsar. Elle présente Dieu comme possédant une connaissance à laquelle les limitations humaines ne s'appliquent pas. La connaissance divine ne dépend pas d'une enquête ou d'une technique permettant de découvrir progressivement une information inconnue. 11. De la théologie générale à l’action de grâce personnelle. Les versets 20-22 parlent principalement de Dieu à la troisième personne : « C'est à lui qu'appartiennent la sagesse et la force. » « Il change les temps. » « Il renverse et établit les rois. » « Il donne la sagesse. » « Il révèle ce qui est caché. » Puis Daniel passe à la deuxième personne : « Dieu de mes ancêtres, je te célèbre et je te loue » (Daniel 2, verset 23). La prière passe ainsi de la proclamation générale à la reconnaissance personnelle. Le Dieu souverain des temps et des rois est également celui qui vient de répondre concrètement à Daniel. Cette articulation empêche la théologie du chapitre de devenir abstraite. Le Dieu qui dirige l'histoire est aussi celui que Daniel invoque dans une situation précise de danger. 12. « Dieu de mes ancêtres ». Daniel appelle Dieu : « Dieu de mes ancêtres » (Daniel 2, verset 23). Cette expression possède une importance particulière dans le contexte de l'exil. Daniel se trouve à Babylone. Il a reçu un nom babylonien. Il a été formé dans la littérature et la langue de l'empire (Daniel 1, verset 4, 7). Il sert dans l'administration royale. Pourtant, lorsqu'il prie, son identité religieuse demeure liée au Dieu de ses ancêtres. L'intégration administrative à Babylone n'a donc pas effacé son appartenance au peuple d'Israël. Cette fidélité identitaire constitue l'un des thèmes permanents du livre. 13. « Tu m’as donné sagesse et force ». Daniel déclare : « Tu m'as donné sagesse et force » (Daniel 2, verset 23). La formule reprend presque exactement les attributs attribués à Dieu au début de la prière : « C'est à lui qu'appartiennent la sagesse et la force » (Daniel 2, verset 20). La structure est significative. La sagesse et la force appartiennent à Dieu. Daniel peut en recevoir. La différence entre le Créateur et son serviteur demeure donc clairement établie. Daniel possède une sagesse exceptionnelle, mais elle est dérivée. Dieu en est la source. 14. « Tu nous as fait connaître ». La fin de la prière mérite une attention particulière : « Tu m'as fait connaître ce que nous t'avons demandé, tu nous as fait connaître la pensée du roi » (Daniel 2, verset 23). Daniel utilise successivement le singulier et le pluriel. La révélation a été accordée directement à Daniel : « le mystère fut révélé à Daniel » (Daniel 2, verset 19). Mais la demande avait été présentée collectivement avec ses compagnons (Daniel 2, versets 17 à 18). Daniel n'oublie donc pas ceux qui ont prié avec lui. La réponse reçue personnellement demeure, dans son action de grâce, la réponse à une demande collective. Cette observation prépare Daniel 2, verset 49, où Daniel n'oubliera pas davantage ses compagnons au moment de son élévation. 15. La prière contient déjà l’interprétation théologique de la statue. Avant même que le lecteur entende : « C'est toi qui es la tête en or » (Daniel 2, verset 38), il sait déjà que Dieu : « renverse et établit les rois » (Daniel 2, verset 21). Avant d'entendre la succession des royaumes, il sait que Dieu : « change les temps et les circonstances ». Avant d'entendre que Dieu établira un royaume qui ne sera jamais détruit, il sait que la sagesse et la puissance lui appartiennent. Cette disposition du texte est essentielle. Elle signifie que la statue ne doit pas être interprétée indépendamment de la prière. La prophétie historique est encadrée par une confession théologique. 16. La prière empêche une lecture exclusivement chronologique de Daniel 2. Daniel 2 peut naturellement susciter un grand intérêt pour l'identification des royaumes et leur succession. Cet intérêt est légitime puisque Daniel interprète lui-même les différentes parties de la statue comme des royaumes. Mais la prière empêche de réduire le chapitre à une chronologie prophétique. Pour Daniel, connaître la succession des empires n'est pas le message ultime. La question essentielle est de savoir qui domine cette succession. Daniel répond avant même d'expliquer la statue : « Il renverse et établit les rois » (Daniel 2, verset 21). Une étude des royaumes qui négligerait cette affirmation manquerait donc le centre théologique du chapitre. 17. Une théologie confirmée par les chapitres suivants. Les affirmations de Daniel 2, versets 20 à 23 deviennent progressivement des thèmes majeurs du livre. Daniel 4 montre Dieu abaissant Nébucadnetsar jusqu'à ce qu'il reconnaisse : « que le Très-Haut domine sur la royauté humaine et qu'il la donne à qui il lui plaît » (Daniel 4, verset 22). Daniel 5 montre Belshatsar confronté à la fin de son royaume : « Dieu a compté ton règne et y a mis fin » (Daniel 5, verset 26). Daniel 7 présente finalement les royaumes humains soumis au jugement divin et remplacés par une domination éternelle (Daniel 7, versets 9 à 14, 26-27). La courte prière de Daniel 2 contient donc sous forme condensée plusieurs affirmations qui structureront les chapitres suivants. 18. Une prière sans demande de vengeance. Un autre aspect mérite d'être relevé. Daniel vient d'apprendre qu'un décret ordonne sa mort et celle de ses compagnons. Pourtant, sa prière ne contient aucune demande de vengeance contre Nébucadnetsar ni contre les sages babyloniens. Elle célèbre la sagesse, la puissance et la souveraineté de Dieu. Après cette prière, Daniel demandera même : « Ne fais pas mourir les sages de Babylone » (Daniel 2, verset 24). La conscience de la souveraineté divine ne conduit donc pas Daniel à rechercher l'élimination de ses adversaires. Elle lui donne au contraire la liberté d'agir avec maîtrise dans une situation qui menaçait sa propre vie. 19. Une théologie de l’histoire en quelques versets. Daniel 2, versets 20 à 23 rassemble finalement quatre affirmations fondamentales. Dieu possède la sagesse.Il connaît ce qui demeure inaccessible aux hommes. Dieu possède la puissance.Son autorité dépasse celle des souverains. Dieu gouverne les temps.Les périodes historiques ne sont pas hors de son contrôle. Dieu établit et renverse les rois.Aucun pouvoir politique n'est absolu ou éternel. Ces quatre affirmations constituent le fondement théologique de l'interprétation qui suit. 20. Conclusion. La prière de Daniel n'est pas une interruption entre la révélation du songe et son interprétation. Elle en fournit la clé. La statue montrera visuellement ce que Daniel vient d'exprimer verbalement : les royaumes apparaissent, dominent puis disparaissent, tandis que Dieu demeure souverain sur les temps. Daniel ne commence donc pas par chercher à identifier les métaux. Il commence par bénir Dieu. Cette priorité est déterminante pour toute lecture du chapitre. L'intérêt prophétique de Daniel 2 est réel, mais il repose sur une affirmation théologique plus fondamentale : celui qui révèle l'avenir est également celui qui gouverne l'histoire. C'est pourquoi la phrase « il change les temps et les circonstances, il renverse et établit les rois » (Daniel 2, verset 21) peut être considérée comme l'une des principales clés d'interprétation de l'ensemble du songe de Nébucadnetsar.