المصدر الكهنوتي (أو P، اختصاراً لكلمة "Priestly" الإنجليزية) هو أحد المصادر الفرضية الأربعة التي تتألف منها بحسب الفرضية الوثائقية. وهذه أهم العناصر التي ينبغي معرفتها:
الأصل والتعريف
الفرضية الوثائقية: تفترض هذه الفرضية أن تتألف من أربعة مصادر متمايزة: (J) و (E) والمصدر التثنوي (D) والمصدر الكهنوتي (P).
الاسم: سُمّي المصدر الكهنوتي بهذا الاسم لارتباطه الوثيق بمصالح الكهنة (مقدّمي الذبائح) في إسرائيل ورؤاهم.
الخصائص
الأسلوب والمضمون: يتميّز المصدر الكهنوتي بأسلوب رسمي ومنظَّم ومتكرر. ويركّز على الشرائع والطقوس وسلاسل الأنساب والاهتمامات التعبدية.
اللاهوت: يقدّم الله بوصفه متعالياً وجليلاً، وغالباً بعيداً، مع اهتمام خاص بالطهارة الطقسية وقواعد العبادة.
المقاطع المنسوبة إليه: تُنسب إلى هذا المصدر أقسام مثل رواية الخلق في التكوين 1 والشرائع اللاوية والأوصاف المفصّلة للمراسم في سفر اللاويين.
التأريخ والأصل
التأريخ: يُؤرَّخ المصدر الكهنوتي عادةً بفترة السبي البابلي أو ما بعد السبي (القرنان السادس والخامس قبل الميلاد).
المدوِّنون: يُعتقد أن كهنة وكتبة من جماعة هيكل أورشليم هم الذين دوّنوه، بقصد تقنين الممارسات التعبدية والتقاليد الكهنوتية.
الصحة والقبول
الصحة: كما هو الحال مع المصادر الأخرى للفرضية الوثائقية، فإن صحة المصدر الكهنوتي موضع نقاش بين الباحثين المعاصرين. ويفضّل بعضهم نماذج بديلة لشرح تكوين .
وخلاصة القول إن المصدر الكهنوتي عنصر نظري مهم لفهم التركيز على الطقوس والشرائع في النصوص الكتابية.