Daniel décrit deux réactions opposées devant la persécution : « Il séduira par des flatteries les traîtres de l’alliance. Mais ceux du peuple qui connaîtront…
Daniel décrit deux réactions opposées devant la persécution :
« Il séduira par des flatteries les traîtres de l’alliance. Mais ceux du peuple qui connaîtront leur Dieu agiront avec fermeté » (Daniel 11.32).
La crise produit donc une séparation.
Certains abandonnent l’alliance.
D’autres demeurent fidèles.
Cette opposition correspond remarquablement aux divisions de la société judéenne sous Antiochos IV.
La révolte maccabéenne ne surgit pas soudainement en 167 av. J.-C.
Elle est précédée par plusieurs années de tensions :
rivalités pour le grand sacerdoce ;
progression de l’hellénisation ;
intervention du pouvoir séleucide ;
conflits entre Jason et Ménélas ;
assassinat d’Onias III ;
et troubles politiques à Jérusalem.
La persécution religieuse transforme finalement ces tensions en insurrection ouverte.
La culture grecque était présente en Judée avant Antiochos IV.
L’usage du grec, les institutions hellénistiques et certains modes de vie grecs ne constituent donc pas en eux-mêmes la persécution décrite par Daniel.
Le changement décisif se produit lorsque certaines pratiques de la sont interdites et que des pratiques cultuelles étrangères sont imposées.
Le conflit porte alors directement sur la fidélité à l’alliance.
Les sources maccabéennes décrivent des mesures touchant notamment :
le ;
la circoncision ;
les sacrifices ;
la possession et l’observance de la ;
et les pratiques cultuelles du Temple.
La politique royale intervient ainsi au cœur de l’identité religieuse juive.
La fidélité peut désormais conduire à la mort.
Le commencement traditionnel de la révolte est associé à Mattathias, prêtre vivant à Modiin.
1 Maccabées 2 raconte que des agents royaux cherchent à obtenir sa participation à un sacrifice imposé.
Mattathias refuse.
Son refus transforme une résistance religieuse en acte ouvert de rébellion.
Le récit de 1 Maccabées présente Mattathias affirmant sa détermination à demeurer fidèle à l’alliance même si les autres peuples et une partie d’Israël obéissent au roi.
Cette attitude correspond étroitement au principe de Daniel 11.32 :
« ceux du peuple qui connaîtront leur Dieu agiront avec fermeté ».
Le point central est moins la puissance militaire initiale que le refus du compromis religieux.
Selon 1 Maccabées, lorsqu’un Juif s’avance pour accomplir le sacrifice imposé, Mattathias intervient violemment.
Un représentant royal est également tué.
Mattathias et ses fils quittent alors la ville.
L’insurrection commence.
À ce stade, le mouvement est encore très loin de pouvoir rivaliser avec la puissance séleucide.
Les insurgés trouvent refuge dans des zones permettant une résistance plus mobile.
Le terrain montagneux de Judée favorise des opérations différentes des grandes batailles rangées caractéristiques des armées hellénistiques.
Le mouvement attire progressivement d’autres fidèles refusant les mesures royales.
1 Maccabées rapporte qu’un groupe de fidèles refuse initialement de combattre pendant le et se laisse massacrer.
Mattathias et ses compagnons concluent alors qu’il est légitime de se défendre lorsqu’ils sont attaqués ce jour-là.
Cet épisode montre les difficultés concrètes provoquées par la persécution.
La fidélité à la doit être vécue dans une situation où l’ennemi exploite précisément les pratiques religieuses des fidèles.
1 Maccabées mentionne un groupe de fidèles appelé les , c’est-à-dire les « pieux ».
Ils rejoignent le mouvement de résistance.
Certains chercheurs les ont rapprochés des « sages » de Daniel 11.
Le rapprochement est possible, mais l’identification complète des deux groupes ne peut pas être démontrée avec certitude.
Daniel 11.33 déclare :
« Les plus sages parmi le peuple donneront instruction à la multitude ».
Le texte ne présente donc pas seulement une résistance militaire.
Il existe également une résistance par l’enseignement.
Dans une période où la est menacée, transmettre la connaissance de Dieu devient lui-même un acte de fidélité.
Cette dimension est essentielle.
La victoire selon Daniel ne se mesure pas uniquement en territoires reconquis.
Les sages enseignent alors même qu’ils sont vulnérables.
Ils maintiennent la connaissance de l’alliance.
Ils permettent au peuple de comprendre la crise.
La résistance spirituelle précède et dépasse ainsi la résistance militaire.
Mattathias meurt relativement tôt dans la révolte.
Avant sa mort, il confie la direction militaire à son fils Judas.
Le mouvement entre alors dans une nouvelle phase.
Ce qui avait commencé comme une résistance locale devient progressivement une force militaire capable d’affronter les troupes séleucides.
Judas reçoit le surnom de « Maccabée ».
L’étymologie exacte du surnom a fait l’objet de plusieurs propositions et ne peut être établie avec une certitude absolue.
Le nom devient cependant tellement associé à la révolte qu’il finit par désigner le mouvement et la période.
Judas ne dispose pas initialement des moyens militaires d’un royaume hellénistique.
La résistance doit donc utiliser :
la mobilité ;
la connaissance du terrain ;
la surprise ;
et la concentration rapide des forces.
Plusieurs victoires renforcent son prestige et attirent de nouveaux combattants.
1 Maccabées rapporte une victoire de Judas contre Apollonios.
Le chef séleucide est tué.
Judas aurait ensuite utilisé son épée.
L’épisode possède une forte dimension héroïque dans le récit.
Il montre surtout la transformation progressive d’un mouvement de résistance en force militaire organisée.
Une autre victoire est remportée contre Séron.
Ces premiers succès possèdent une importance psychologique considérable.
Ils montrent que l’armée royale n’est pas invincible.
La résistance peut désormais envisager des objectifs plus ambitieux.
La campagne associée à Emmaüs constitue l’un des épisodes majeurs de la révolte.
Les forces séleucides cherchent à écraser le mouvement.
Judas parvient cependant à surprendre et à vaincre ses adversaires.
Cette victoire renforce considérablement la position maccabéenne.
Une nouvelle victoire près de Bethsour ouvre davantage la route vers Jérusalem.
Le mouvement peut alors envisager ce qui constitue son objectif religieux essentiel :
la restauration du sanctuaire.
La reconquête de Jérusalem n’est donc pas seulement un succès stratégique.
Elle prépare la purification du Temple.
Daniel 11.34 déclare :
« Dans le temps où ils succomberont, ils seront un peu secourus ».
La correspondance avec les succès maccabéens est particulièrement suggestive.
Après une période de persécution et de faiblesse, les fidèles reçoivent effectivement un secours.
Mais le texte le qualifie :
« un peu ».
Cette précision doit être prise au sérieux.
La délivrance est réelle.
Le Temple sera restauré.
Le culte reprendra.
La politique religieuse d’Antiochos échouera.
Mais la délivrance reste limitée.
Le royaume séleucide existe encore.
Les guerres continuent.
Judas lui-même mourra au combat.
La souveraineté définitive de Dieu annoncée dans Daniel 2 et Daniel 7 n’est pas encore établie.
Daniel 11.34 ajoute :
« plusieurs se joindront à eux par hypocrisie ».
La résistance n’est donc pas idéalisée.
Tous ceux qui rejoignent les fidèles ne possèdent pas nécessairement les mêmes motivations.
Certains peuvent être attirés par :
les succès militaires ;
les intérêts politiques ;
la perspective d’un changement de pouvoir ;
ou des ambitions personnelles.
Daniel distingue ainsi la fidélité véritable de l’opportunisme.
En 164 av. J.-C., Judas et ses partisans peuvent reprendre le contrôle du Temple.
Le spectacle décrit par 1 Maccabées est celui d’un sanctuaire profané et abandonné.
La première tâche consiste donc à restaurer le lieu avant de reprendre normalement le culte.
Les installations liées au culte idolâtre sont supprimées.
Le sanctuaire est nettoyé.
Les objets nécessaires au culte sont restaurés ou remplacés.
La purification constitue l’inverse exact de la profanation annoncée en Daniel 11.31.
La séquence est donc :
sanctuaire consacré → profanation → interruption du culte → résistance → purification → restauration du culte.
L’autel ayant été profané, les résistants décident de le démonter.
Les pierres sont mises à part dans l’attente d’une décision appropriée.
Un nouvel autel est construit.
Cette décision montre la gravité attribuée à la profanation.
Il ne suffit pas de reprendre les sacrifices comme si rien ne s’était produit.
Le 25 Kislev 164 av. J.-C., le culte est solennellement rétabli.
La célébration dure huit jours.
La joie de cette restauration contraste avec la détresse provoquée par la profanation.
Le sanctuaire que le pouvoir royal avait voulu transformer redevient le centre du culte d’Israël.
La commémoration de cette restauration devient la fête de Hanoucca, c’est-à-dire la Dédicace.
1 Maccabées rattache directement la fête à la restauration de l’autel et du sanctuaire.
La célébration annuelle conserve ainsi la mémoire de la délivrance.
Une tradition rabbinique ultérieure associera Hanoucca au miracle d’une quantité d’huile suffisante pour une seule journée qui aurait brûlé pendant huit jours.
Cette tradition est importante dans le développement ultérieur de la fête.
Elle n’apparaît cependant pas dans les récits de 1 et 2 Maccabées concernant la purification du Temple.
Il convient donc de distinguer l'origine historique de la fête et les traditions qui se sont développées ultérieurement.
Jean 10.22-23 mentionne explicitement la fête :
« On célébrait à Jérusalem la fête de la Dédicace. C’était l’hiver. Et Jésus se promenait dans le Temple, sous le portique de Salomon. »
Le Nouveau Testament atteste ainsi que cette commémoration faisait partie du calendrier religieux juif au Ier siècle.
L’événement de 164 av. J.-C. continuait à structurer la mémoire du Temple.
La purification du Temple constitue le sommet initial de la révolte.
Mais elle ne signifie pas encore l’indépendance politique complète de la Judée.
Le mouvement maccabéen continue à combattre.
Les objectifs politiques se développent progressivement.
La restauration du culte précède donc la consolidation politique.
Antiochos meurt vers 164/163 av. J.-C.
Sa disparition ne met pas immédiatement fin aux affrontements.
Les problèmes dynastiques du royaume séleucide offrent néanmoins de nouvelles possibilités aux insurgés.
La faiblesse croissante de l’autorité centrale favorise progressivement l’autonomie judéenne.
Judas poursuit les campagnes.
Il cherche à défendre les communautés juives et à renforcer la position du mouvement.
Il établit également des relations diplomatiques.
La révolte entre donc dans une phase qui dépasse la seule question du sanctuaire.
Judas meurt au combat vers 160 av. J.-C.
Cette mort rappelle la justesse de l’expression :
« un peu de secours ».
Le chef qui avait permis la purification du Temple ne voit pas l'établissement définitif d'un État indépendant.
La lutte continue sous ses frères.
Jonathan puis Simon poursuivent le mouvement.
Les conflits internes du royaume séleucide leur permettent d’accroître progressivement leur autonomie.
Le grand sacerdoce et le pouvoir politique finissent par se rapprocher dans la nouvelle organisation du pays.
Une nouvelle période commence : celle des Hasmonéens.
La famille de Mattathias donne ainsi naissance à une dynastie.
La Judée obtient progressivement une autonomie puis une indépendance importante.
Le mouvement né pour défendre la et le sanctuaire devient également un pouvoir politique.
Cette évolution doit être distinguée de la phase initiale de la révolte.
L’État hasmonéen connaît de véritables succès.
Mais il connaît aussi :
rivalités dynastiques ;
luttes de pouvoir ;
conflits religieux ;
et guerres internes.
Il ne correspond donc pas au royaume annoncé dans Daniel.
L’histoire confirme encore le caractère limité du « secours ».
Les divisions hasmonéennes finissent par faciliter l’intervention romaine.
En 63 av. J.-C., Pompée prend Jérusalem.
La Judée entre progressivement dans la sphère de domination romaine.
Ainsi, la victoire sur l’oppression séleucide ne met pas fin à la succession des puissances impériales.
La révolte possède néanmoins une importance considérable.
Elle montre concrètement que le pouvoir persécuteur n’est pas invincible.
Le sanctuaire profané peut être restauré.
Le sacrifice interrompu peut reprendre.
Les fidèles persécutés peuvent survivre à leur persécuteur.
L’histoire devient ainsi une anticipation du principe plus vaste annoncé par Daniel.
Daniel ne réduit cependant jamais la fidélité aux exploits militaires.
Les personnages les plus importants dans Daniel 11.32-35 sont :
« ceux qui connaissent leur Dieu »
et :
« les sages ».
La victoire spirituelle consiste d’abord à ne pas abandonner l’alliance.
Le combattant peut mourir.
Le sage peut être exécuté.
Mais leur fidélité n’est pas annulée par leur mort.
Daniel 11.35 annonce que certains sages tomberont afin d’être :
« épurés, purifiés et blanchis ».
Daniel 12.3 annonce ensuite :
« Ceux qui auront été intelligents brilleront comme la splendeur du ciel ».
Le mouvement du texte dépasse donc la victoire militaire des Maccabées.
La récompense ultime des sages appartient à l’horizon de la résurrection.
Cette relation est particulièrement importante dans le contexte du IIe siècle av. J.-C.
Si un fidèle meurt précisément parce qu’il refuse d’abandonner Dieu, une simple délivrance politique ne suffit plus à résoudre le problème.
La justice divine doit dépasser la mort.
C’est pourquoi la proximité entre la persécution de Daniel 11 et la résurrection de Daniel 12 est théologiquement décisive.
La purification du Temple constitue donc une véritable victoire.
Mais elle fonctionne aussi comme un signe.
Le sanctuaire peut être profané puis restauré.
Le persécuteur peut triompher puis disparaître.
Les fidèles peuvent sembler vaincus sans être finalement abandonnés.
Cette structure prépare la dernière partie de la révélation.
La révolte des Maccabées constitue l’un des épisodes les plus importants de l’histoire juive du second Temple et fournit l’arrière-plan direct de Daniel 11.32-35.
La crise commence bien avant l’insurrection militaire. Les rivalités sacerdotales, les divisions internes et l’intervention croissante du pouvoir séleucide préparent le terrain. Lorsque les pratiques essentielles de l’alliance sont interdites et que le Temple est profané, la crise atteint cependant un niveau nouveau.
Mattathias incarne le refus initial du compromis. Judas Maccabée transforme ensuite cette résistance en mouvement militaire capable de remporter plusieurs victoires. En 164 av. J.-C., le sanctuaire est repris, purifié et de nouveau consacré. La conservera la mémoire de cet événement, encore attestée au temps de Jésus par Jean 10.22-23.
Daniel emploie pourtant une expression étonnamment mesurée :
« ils seront un peu secourus » (Daniel 11.34).
Cette qualification résume parfaitement la portée de l'événement.
Le secours est réel : le culte est restauré.
Mais il est partiel : les guerres continuent.
Le persécuteur meurt, mais d’autres puissances apparaissent.
Une dynastie juive se développe, mais elle n’établit pas le royaume .
finit elle-même par dominer Jérusalem.
La véritable ligne de continuité entre Daniel 11 et Daniel 12 ne passe donc pas seulement par la victoire militaire. Elle passe par les fidèles qui connaissent leur Dieu, par les sages qui instruisent la multitude et par ceux qui demeurent fidèles même lorsque cette fidélité conduit à la mort.
C’est pourquoi Daniel 11 ne s’achève pas avec Judas Maccabée.
La purification du Temple constitue une délivrance historique remarquable, mais la prophétie conduit encore plus loin : vers la fin du persécuteur, la délivrance définitive et la résurrection.
Les Maccabées obtiennent un secours dans l’histoire ; Daniel annonce finalement une victoire qui dépasse l’histoire et la mort elle-même.