En lisant le texte de Matthieu nous constatons que ce lépreux est guéri par le Messie Jésus lorsqu’il descend de la montagne après son sermon. Marc 1.40-44 cite une guérison semblable et la place avant le second pèlerinage à Jérusalem (PER063). Luc 5.12-14 note aussi cette guérison et se rapproche de Marc.
Nous comprenons qu’il est question d’une autre guérison mais nous sommes surpris par la ressemblance des termes. Le Messie Jésus recommandait fréquemment aux personnes guéries de ne pas en parler autour d’elles, mais celles-ci avaient du mal à se taire. Ce lépreux a-t-il repris la même formule que l’autre ?
Heureusement, les cas de lèpre n'étaient pas très nombreux, mais pour ceux qui en souffraient, la vie se transformait vite en cauchemar. De fait, ils étaient contraints de vivre isolés, sans aucun contact avec le reste de la population, et il leur était strictement interdit de violer cette obligation sous peine de graves conséquences.
Des groupes se rassemblaient et, à chaque fois qu'une guérison survenait, la nouvelle se propageait rapidement. Cette guérison pouvait attirer immédiatement tous les malades vers Jésus. Toutefois, son objectif principal était de proclamer le royaume de Dieu et le salut des âmes.
C'est pour cette raison qu'il interdisait souvent aux individus guéris de dévoiler les circonstances de leur rétablissement.
Peut-on considérer que des termes similaires décrivent le même miracle raconté de différentes manières par Matthieu, ou s'agit-il d'une guérison distincte ? Si c'est un nouveau miracle, il est possible que le lépreux ait été influencé par le témoignage de son ami. Si c'est le même événement, Matthieu voulait probablement illustrer comment les foules, notamment les malades, sollicitaient constamment l'intervention de Jésus le Messie. Il est également notable qu'il enchaîne avec un autre miracle, celui de la guérison du serviteur de l’officier romain.
En ce qui concerne le miracle, il est notable que le Messie Jésus n’hésite pas à toucher le malade, malgré l'interdiction de la loi. Toutefois, il est intrigant d'observer la présence de cet homme près de la foule, alors qu'il aurait dû se mettre en quarantaine conformément à la loi (Lévitique 13.1).
Matthieu souligne que la multitude suivait le Messie Jésus, ce qui a probablement permis à cet homme de l'approcher. L'apôtre insiste sur le fait que la guérison a été instantanée ; autrement, cet homme aurait été lapidé par la foule. En prenant un tel risque, et en étant guéri, on peut en déduire que le Messie Jésus lui a également sauvé la vie. À cette époque, personne ne prenait cette maladie à la légère !
Nous observons que la version de Matthieu ne présente aucun souci, indiquant qu'il pourrait s'agir d'un incident distinct.
Dans chaque cas, il fallait aller voir le prêtre, comme décrit dans les chapitres 13 et 14 du Lévitique. On observe que le Messie Jésus respecte strictement la loi de Moïse. C'était aussi la seule manière pour qu'un malade puisse réintégrer la société.