Nous apprenons que le Messie Jésus résidait en Galilée, à Nazareth. À un moment donné, ayant entendu parler de la renommée de Jean le Baptiste, il décida de se rendre en Judée pour rencontrer ce prophète et se faire baptiser.
Plusieurs de ses futurs disciples avaient déjà emprunté cette voie. Jésus savait que Jean le baptiste était le grand prophète annonçant sa venue, le Messie Sacerdotal. Il connaissait les récits de sa mère, les écrits des textes juifs, la renommée du prophète, mais aussi cette connaissance inhérente à sa nature divine.
Mais pourquoi devait-il être baptisé par Jean ?
Ce baptême n'était pas destiné à remplacer les sacrifices du temple ; il symbolisait la repentance et non la rédemption. Il s'adressait à des personnes repentantes, désireuses d'abandonner leur ancienne vie pour s'engager dans une nouvelle voie. Ce n'était pas le cas du Messie Jésus, qui n'avait jamais péché.
Cet acte marquait le lien entre les deux messies et surtout la continuité de l'œuvre de Jean le baptiste. Ainsi, le temps du Messie Jésus commence alors que celui de Jean le baptiste s'achève. D'après les écrits de Matthieu, il est évident que les deux hommes ne se concurrençaient pas ; Jean le baptiste reconnaissait la supériorité de Jésus.
Ce baptême ne ressemblait à aucun autre. La manifestation surnaturelle qui suivit l'immersion de Jésus confirma à Jean le Baptiste la messianité de Jésus. La présence simultanée de Dieu le Père, Dieu le Fils, et Dieu le Saint-Esprit illustrait l'unité de la Trinité.
Il semble que les deux hommes étaient seuls lors de ce baptême. Après cet événement, Jésus s'installa temporairement dans cette région et montra à ses premiers disciples le lieu où il résidait.
Jean le baptiste apporte une précision importante : le Messie Jésus introduira un nouveau baptême (voir Annexe ANN017 : Les baptêmes). Initialement, Jean le baptiste hésite à baptiser Jésus, conscient du paradoxe de la situation. Toutefois, convaincu par les arguments de Jésus, il accepte finalement de le baptiser.
En se faisant baptiser par Jean, Jésus confirme publiquement les enseignements et les actions de ce prophète. Ainsi, il s'inscrit dans le plan divin, montrant une continuité avec la mission de Jean. Jean le baptiste, issu de la lignée sacerdotale, remplit toutes les conditions nécessaires pour présenter ce sacrifice symbolique, « L'agneau de Dieu », destiné à mourir pour les péchés du monde.
Ce baptême constitue également un exemple pour toutes les générations futures, illustrant l'importance et la signification de cet acte.
Matthieu, Marc et Luc présentent aussi une interprétation cohérente de cette manifestation. Ils mettent l'accent sur la présence du Père, manifestée par la voix, du Saint-Esprit, symbolisé par la colombe, et du Fils, le Messie Jésus. Ainsi, la Trinité est présente lors de ce grand événement qui marque le début du ministère de Jésus.
Au moment concerné, Jésus termine sa trentième année. Cette période est significative en référence au texte de Nombres 4.3, qui stipule que l'âge minimum pour assumer des responsabilités sacerdotales est de 30 ans. Ce détail est réitéré cinq fois dans ce chapitre, soulignant ainsi son importance sur le plan juridique. Jean le baptiste, étant plus âgé de six mois que Jésus, possédait donc l'âge requis pour légitimer ses actions.
Nous observons que tout se déroule conformément aux prophéties de Daniel. Avec la connaissance de ces textes, Jésus ne pouvait ignorer ni la durée de son ministère ni les circonstances de sa mort future. Il s'engage donc dans un plan établi de longue date par son Père céleste.
Le charpentier entame maintenant son ministère, qui représente le but ultime de sa venue et de sa vie. Pour connaître le lieu précis du baptême et la chronologie des événements, il faut se référer au récit complémentaire de l'Évangile selon Jean.
D'après les notes de l'Evangile selon Jean, il apparaît que les disciples n'ont pas assisté au baptême de Jésus. Ce n'est que le lendemain que André et un autre disciple, certainement l'apôtre Jean, ayant entendu le témoignage de Jean le baptiste, décident de suivre Jésus et de passer l'après-midi en sa compagnie.