In de brief aan de Hebreeën richt de schrijver een dringende vermaning tot de gelovigen: hij nodigt hen uit verbonden te blijven met de boodschap van Jezus Christus en zich niet af te keren van het ontvangen onderricht. Dit gedeelte benadrukt hoe belangrijk het is trouw te blijven aan het Woord, om er niet van af te dwalen en het niet te verwaarlozen.
Het hier gebruikte woord ‘veronachtzamen’ blijft niet beperkt tot het idee van bewuste verwerping. Het omvat ook onwetendheid, bagatellisering of uitstelgedrag tegenover de roep tot redding. De schrijver benadrukt de onvergelijkelijke grootheid van deze redding, die door de Zoon is aangevangen (zie 1 Corinthiërs 15.20-22), door God is bevestigd (Johannes 14.26; Handelingen 2.33) en door de Geest is bevestigd als waar (Romeinen 8.16). Zo is de redding in Jezus een unieke en wezenlijke werkelijkheid voor de mensheid.
Deze redding veronachtzamen is niet onschuldig: de tekst herinnert eraan dat de Wet, die door engelen was overgebracht, al straffen voor ongehoorzaamheid kende. Des te meer heeft het afwijzen van de door de Zoon verkondigde redding gevolgen van eschatologische aard, waarbij de goddelijke gerechtigheid en de verantwoordelijkheid van ieder mens op het spel staan.
Deze redding beperkt zich niet tot een louter morele of sociale verbetering. Het gaat om verzoening met God, toegang tot het eeuwige leven en binnengaan in het Koninkrijk. Deze redding afwijzen of veronachtzamen betekent jezelf de gemeenschap met God ontzeggen en je blootstellen aan een definitieve scheiding (zie Hebreeën 10.26-31; Mattheüs 25.41).
Veel mensen zien God als een wezen dat in de kern welwillend is, zelfs oneindig goed. Deze opvatting, die in bepaalde kringen verbreid is, leidt soms tot de gedachte dat God niemand zou kunnen veroordelen.
Daaruit volgt bij sommigen de neiging om de mogelijkheid van een afwijzing te bagatelliseren. Om de gevolgen van hun daden niet onder ogen te hoeven zien, zoeken ze verzoenende oplossingen of stellen ze zichzelf gerust door hun eigen fouten te vergelijken met fouten die anderen ernstiger vinden. De houding van Talleyrand illustreert dit goed: “Als ik naar mezelf kijk, wanhoop ik; als ik mezelf vergelijk, troost ik mezelf.”
Toch nodigen de vele waarschuwingen van de Messias Jezus in zijn ieder uit om serieus na te denken over de werkelijkheid en de gevolgen van het afwijzen van de redding. Jezus belooft geen welvaart of gemakkelijk welzijn om de menigte aan te trekken, anders dan sommige politieke toespraken. Hij kondigt duidelijk de gevolgen aan die verbonden zijn aan het aanvaarden of afwijzen van zijn redding: de beslissing ligt bij ieder mens, maar de uitkomsten worden duidelijk genoemd, en God zal volbrengen wat Hij gezegd heeft.
Zo wordt iedere lezer voor zijn of haar eigen geestelijke verantwoordelijkheid gesteld. De toekomst wordt hier en nu beslist, maar het blijft altijd mogelijk om van koers te veranderen. De individuele vrijheid blijft volledig bestaan: het is essentieel de gevolgen van je keuzes te begrijpen.
Men kan de waarheidsgetrouwheid van de bijbelse geschriften in twijfel trekken: dat valt onder ieders vrijheid. Volgens het bijbelse perspectief hangt de vervulling van de goddelijke woorden echter niet af van de aanvaarding ervan door de meerderheid of door het individu.
Het voorbeeld van het eeuwenlange geloof in een platte aarde illustreert dit punt: het feit dat de meerderheid erin geloofde, veranderde de werkelijkheid niet. De aarde bleef bolvormig, ongeacht menselijke overtuigingen. Dit feit benadrukt het belang van het onderscheid tussen een geloof van de meerderheid en objectieve waarheid.
Er zijn veel historische voorbeelden waarin een minderheid de waarheid droeg tegen de algemene opinie in. Galilei bijvoorbeeld, die in de zeventiende eeuw het heliocentrisme verdedigde, verzette zich tegen de meerderheid die beweerde dat de aarde onbeweeglijk in het centrum van het heelal stond. Ondanks het verzet was het wel degelijk de minderheid die de wetenschappelijke waarheid bezat. Dit voorbeeld herinnert eraan dat het volgen van de meerderheid niet altijd een garantie voor juistheid is, vooral niet op geestelijk of moreel gebied.
De geestelijke waarheid zoeken vraagt dus een persoonlijke, oprechte en aandachtige houding. Het volstaat niet de heersende overtuigingen te volgen: men moet durven zijn zekerheden in twijfel te trekken, zijn hart te openen voor de openbaring en de eeuwige waarheid te onderscheiden van het comfort van de groep.
Dominique Lormier