ANN071

De stad Kafarnaüm

Het artikel onderzoekt Kafarnaüm, een Galilese stad aan het Meer van Tiberias, bekend als Jezus' thuisbasis na Nazaret. Zij speelt een centrale rol in de evangeliën als plaats waar hij wonderen verrichtte. De analyse bespreekt haar historische, strategische, commerciële en godsdienstige rol op basis van belangrijke archeologische opgravingen. Na verlating in de zevende eeuw en latere herontdekking is Kafarnaüm tegenwoordig een archeologische vindplaats en pelgrimsoord.

33 min Kafarnaüm Galilea Nieuwe Testament Jezus 37 verzen 5 boeken

Voor meer informatie

U kunt raadplegen:

Inleiding

Kafarnaüm, aan de noordwestelijke oever van het in Galilea, ontleent zijn naam aan het Hebreeuws en betekent ‘dorp van Nahum’. Deze welvarende stad lag aan een belangrijke handelsroute tussen Damascus en de Middellandse Zee en had een vissershaven en een douanepost. Zij was ook een belangrijk godsdienstig centrum met een en een grote Joodse gemeenschap.

In de evangeliën is Kafarnaüm de plaats waar Jezus zijn thuisbasis vestigde nadat hij Nazaret verliet. Hij deed er veel wonderen, onderwees in de , riep zijn eerste leerlingen en ontmoette onder anderen de Romeinse , de verlamde, de tollenaar Levi en Petrus' schoonmoeder.

Ondanks Jezus' wondertekenen aanvaardden de inwoners zijn boodschap niet in geloof. Hij sprak daarom een streng oordeel uit: ‘En jij, Kafarnaüm, zul je tot de hemel worden verheven? Nee, je zult afdalen tot het dodenrijk!’ Mattheüs 11.23.

Dit document wil de geschiedenis van Kafarnaüm in de tijd van Jezus, de Messias, grondig bestuderen en begrijpen waarom hij er zijn thuisbasis vestigde.

Wij onderzoeken archeologische, historische en Bijbelse bronnen om het dagelijks leven, de cultuur, godsdienst en politiek van de stad beter te begrijpen. Ook analyseren wij Jezus' relatie met Kafarnaüm, zijn inwoners en autoriteiten, en de invloed van zijn bediening op de stad.

I. De geschiedenis van Kafarnaüm

De oorsprong van Kafarnaüm is onzeker, maar de stad lijkt te zijn gesticht in de tijd van koning David, rond de tiende eeuw v.Chr. Zij wordt voor het eerst genoemd in Jozua als deel van het gebied van Naftali Jozua 19.32-39. Voor een uitvoerige analyse van Matteüs' woorden over het licht in Naftali en Zebulon, zie perikoop PER051.

Vanaf de tweede eeuw v.Chr. groeide Kafarnaüm economisch dankzij de strategische ligging aan de zijderoute tussen Oost en West. Het was ook een kruispunt tussen Galilea, Syrië, Fenicië en Dekapolis en profiteerde van de handel in landbouwproducten, textiel, specerijen, parfums, metalen en edelstenen.

Na de heerschappij van de Seleuciden en Hasmoneeën kwam Kafarnaüm in 63 v.Chr. onder Romeins gezag. De stad behoorde tot het rijk van Herodes de Grote, die haar in 1 (of 4) v.Chr. onderbracht in het viervorstendom van zijn zoon Herodes Antipas. Deze vestigde er een Romeins garnizoen en een douanepost om belasting op passerende goederen te heffen.

Kafarnaüm was ook een godsdienstig centrum waar de wet van Mozes werd nageleefd en onderwezen. De , gebouwd in de eerste eeuw v.Chr., diende de Joodse gemeenschap voor eredienst, studie en bijeenkomsten. Zij was versierd met bloemen-, dieren- en geometrische motieven en had een inscriptie in het Aramees, de taal van de inwoners. Archeologen identificeerden Petrus' huis als de plaats waar Jezus tijdens zijn bezoeken verbleef.

Kafarnaüm speelt een grote rol in de evangeliën als getuige van Jezus' werkzaamheden. Hij genas er zieken, dreef demonen uit, onderwees met gezag en riep zijn eerste leerlingen. Hij ondervond er ook tegenstand van de , schriftgeleerden en .

Kafarnaüm werd in de zevende eeuw n.Chr. na Arabische invasies en aardbevingen verlaten. In de negentiende eeuw ontdekten reizigers en archeologen het opnieuw. Tegenwoordig is het een geliefde archeologische vindplaats en pelgrimsoord.

II. Archeologisch onderzoek

De opgravingen in Kafarnaüm, Tell Hum, tonen onafgebroken bewoning van de eerste tot de zevende eeuw. De stad werd verlaten na de aardbeving van 748 n.Chr., een gebeurtenis die Christus' woorden lijkt te bevestigen:

Mattheüs 11.23 (De Heilige Schrift 1917) :
En gij, Kapernaum! die tot den hemel toe zijt verhoogd, gij zult tot de hel toe nedergestoten worden. Want zo in Sodom die krachten waren geschied, die in u geschied zijn, zij zouden tot op den huidigen dag gebleven zijn.
De Heilige Schrift 1917, publiek domein — tekst: eBible.org
.

Kohl en Watzinger legden de synagoge al in 1905 bloot. In 1925 herbouwden de franciscanen onder G. Orfali de plek gedeeltelijk. Hoewel de uit de vierde eeuw dateert, staat zij waarschijnlijk op de funderingen van een oudere die Christus bezocht. Een zuil met Aramese inscriptie suggereert verbanden met nieuwtestamentische namen.

Bij het Meer van Galilea werden resten van een achthoekige Byzantijnse kerk uit dezelfde tijd ontdekt. Daaronder liggen resten van een oudere kerk die de hoofdruimte van een huis uit de eerste eeuw omvatte. Volgens de traditie was dit het huis van de apostel Petrus, al is dat niet te verifiëren.

Dat een indrukwekkende en een bescheiden kerk minstens tweehonderd jaar naast elkaar bestonden, toont de welvaart van de Joodse gemeenschap en de christelijke aanwezigheid. De kerk kan eerder ter herinnering aan Petrus' verblijf zijn gebouwd dan als voornaamste plaats van eredienst.

III. De omvang van de stad

Schattingen van Kafarnaüms omvang verschillen, maar de meeste bronnen noemen het vrij klein. Waarschijnlijk besloeg de stad ongeveer dertien hectare.

Op grond van de omvang en het type opgegraven woningen schatten historici dat Kafarnaüm in Jezus' tijd tussen duizend en vijftienhonderd inwoners telde.

Dat maakt haar vrij kenmerkend voor een Galilese stad uit die periode. De bevolking was hoofdzakelijk Joods, maar kan ook andere herkomsten hebben omvat vanwege de belangrijke handelsroute en de nabijheid van het niet-Joodse Dekapolis.

Kafarnaüm was dus geen grote metropool, maar een bescheiden stad waarvan de bevolking haar functie als visserij- en handelscentrum weerspiegelde. Juist die kleine omvang maakt haar belang in de evangelieverhalen en de geschiedenis van het vroege christendom opmerkelijk.

IV. De Romeinse aanwezigheid in Kafarnaüm

Er is geen onweerlegbaar bewijs voor een permanent Romeins garnizoen in Kafarnaüm in Jezus' tijd. Toch suggereren het Nieuwe Testament en andere historische bronnen Romeinse aanwezigheid of invloed in de streek, waarschijnlijk zonder vast garnizoen in de stad zelf.

- Romeinse aanwezigheid in Galilea: Galilea, waarin Kafarnaüm ligt, stond toen onder Romeins gezag. De hadden garnizoenen op strategische plaatsen om de orde te handhaven en belastingen te innen, doorgaans in grotere steden of bestuurscentra.

- De van Kafarnaüm: De evangeliën Mattheüs 8.5-13 en Lukas 7.1-10 noemen een Romeinse in Kafarnaüm die Jezus om genezing van zijn dienaar vraagt. Dit suggereert militaire aanwezigheid, of ten minste enkele Romeinse militairen in de streek, maar bewijst niet noodzakelijk een permanent garnizoen in de stad.

- Viervorst Herodes Antipas: In Jezus' tijd bestuurde Herodes Antipas Galilea als vazal van Rome. Zijn strijdkrachten kunnen in de streek aanwezig zijn geweest. Mogelijk werden soldaten voor specifieke opdrachten tijdelijk in plaatsen als Kafarnaüm gelegerd.

Kortom, Romeinse aanwezigheid in Galilea staat historisch vast, maar rechtstreeks bewijs voor een permanent garnizoen in Kafarnaüm in Jezus' tijd ontbreekt. De vermelding van een Romeinse in de evangeliën wijst wel op contact tussen de inwoners en Romeinse autoriteiten of vertegenwoordigers.

V. Waar lagen de Romeinse garnizoenen in Galilea?

Romeinse garnizoenen waren in Jezus' tijd in Galilea minder talrijk en indrukwekkend dan elders in het rijk. Hoewel het gebied onder Romeins gezag stond, werd het vooral bestuurd door plaatselijke vazallen als Herodes Antipas.

Toch was er ongetwijfeld Romeinse militaire aanwezigheid, vooral op strategische plaatsen. Enkele voorbeelden:

- Caesarea Maritima: Hoewel niet in Galilea zelf, maar ten zuiden ervan aan de Middellandse Zee, was Caesarea de hoofdstad van de Romeinse provincie Judea en de zetel van de gouverneur. De stad had een belangrijk garnizoen en was de voornaamste bestuurlijke en militaire basis in de streek.

- Sepphoris: Deze stad bij Nazaret was onder Herodes Antipas de hoofdstad van Galilea tot Tiberias werd gebouwd. Mogelijk behielden de er een militaire aanwezigheid voor bestuur en beveiliging, al is het archeologische bewijs beperkt.

- Tiberias: Herodes Antipas stichtte deze stad en noemde haar naar keizer Tiberius. Zij werd een belangrijk Galilees centrum. Hoewel ook hier het bewijs voor een permanent Romeins garnizoen beperkt is, had de stad nauwe banden met Rome en kan zij detachementen hebben gehuisvest.

- Andere forten en voorposten: De hadden waarschijnlijk verschillende kleinere forten en voorposten op strategische plaatsen in Galilea. Deze dienden voor toezicht en bescherming van handelsroutes en grenzen.

De Romeinse militaire aanwezigheid in Galilea was minder onderdrukkend dan elders, bijvoorbeeld in Judea. Onder Herodes Antipas had Galilea enige zelfstandigheid. Voor de meeste inwoners was de directe Romeinse aanwezigheid dagelijks waarschijnlijk minder zichtbaar.

VI. Kafarnaüm in de evangeliën

Kafarnaüm komt vaak voor in de wonderverhalen van onze evangeliën. Jezus ging er wonen Mattheüs 4.13-16, Lukas 4.31, Johannes 6.17-24.

Er woonde een belastinginner Markus 2.1, Markus 2.14 en waarschijnlijk was er een Romeinse militaire post Mattheüs 8.5-13, Lukas 7.1-10.

Aan het begin van zijn bediening kwam Jezus uit Nazaret naar Kafarnaüm en vestigde er vaak zijn uitvalsbasis. Daarom werd de plaats ‘zijn stad’ genoemd Mattheüs 9.1, Markus 2.1.
Daar verrichtte hij verschillende genezingen:

– De dienaar van de Mattheüs 8.5-13, Lukas 7.1-10
– Petrus' schoonmoeder Mattheüs 8.14-17, Markus 1.29-31
– Een bezetene Markus 1.21-28, Lukas 4.31-37
– Een verlamde, gedragen door vier mannen Markus 2.1-13, Mattheüs 9.1-8
– De zoon van een koninklijke ambtenaar Johannes 4.46-54
– Veel andere zieken Mattheüs 8.16-17, Markus 1.32-34, Lukas 4.23, Lukas 4.40, Lukas 4.41.
– De toespraak in Johannes 6.24-71, na het broodwonder voor vijfduizend mannen, vond plaats in de van Kafarnaüm of elders in de stad Markus 9.33-50.
– Ook riep Jezus in Kafarnaüm Matteüs, eveneens Levi genoemd, tot apostel terwijl hij bij het belastingkantoor zat Mattheüs 9.9-13, Markus 2.14-17, Lukas 5.27-32, Mattheüs 17.24.

– Ondanks Jezus' onderwijs en wonderen bekeerden de inwoners zich niet. Hij voorspelde de totale ondergang van hun stad Mattheüs 11.23-24, Lukas 10.15, die inderdaad plaatsvond.

Jeruzalem wordt met 147 vermeldingen het vaakst genoemd in de evangeliën. Kafarnaüm volgt met zestien, vóór Betlehem met acht, met zeven en Nazaret met zes. Die telling omvat niet de titel ‘Jezus van Nazaret’, die tweeëntwintigmaal voorkomt.

Ook Johannes noemt Kafarnaüm. Na zijn eerste wonder in gaan Jezus, zijn moeder, broers en leerlingen naar Kafarnaüm en blijven er enkele dagen Johannes 2.12. Johannes geeft echter minder details over Jezus' activiteiten daar dan de synoptische evangeliën.

Conclusie

In Jezus' tijd kwamen in Kafarnaüm economie, maatschappij en godsdienst samen. Verschillende culturen en overtuigingen bestonden naast elkaar. De stad had een sterke Joodse identiteit en ook Romeinse invloed, vooral door een militair garnizoen en een douanepost.

Jezus maakte Kafarnaüm om verschillende redenen tot centrum van zijn openbare bediening in Galilea. Wij vatten die samen:

- Er waren minder Romeinse bezetters dan in Judea en Jeruzalem. Daardoor hield dit onderwerp de inwoners minder bezig en stonden zij meer open voor Jezus' boodschap.

- De vrij arme Joodse bevolking stond ver van de grote godsdienstige debatten en was daardoor ontvankelijker voor Jezus' onderwijs.

- De apostelen waren er geboren en opgegroeid. Zij hadden er inmiddels hun gezinnen gesticht en oefenden er hun beroep uit.

Jezus vond hier dus steun onder het volk, anders dan in Judea, waar de godsdienstige autoriteiten de menigte beïnvloedden. De keuze voor Kafarnaüm bleek verstandig. Hij wilde geen grote godsdienstige debatten voeren, maar eenvoudig Gods redding aankondigen.

De godsdienstige autoriteiten, voornamelijk in Jeruzalem, deden alles om de ontwikkeling van Jezus' werk te belemmeren.

Kafarnaüm en omgeving bleken gastvrij en bijzonder gunstig voor Jezus' bediening.