Le chiasme est une figure de style et une technique de composition littéraire très répandue dans la Bible, et particulièrement dans les livres de l’Ancien Testament comme Daniel, les Psaumes ou les prophètes.
Définition simple
Le chiasme consiste à organiser un passage selon une structure en miroir, du type :
A – B – C – B’ – A’
Les idées du début et de la fin se répondent, celles du milieu aussi, et le centre (C) porte souvent le message principal.
Pourquoi c’est utilisé dans la Bible
Dans les textes bibliques, le chiasme sert à :
- mettre en valeur une idée centrale,
- créer une unité littéraire,
- aider à mémoriser (important dans une culture orale),
- montrer des parallèles ou des contrastes,
- souligner la cohérence théologique d’un passage.
Exemple très simple
« Les premiers seront les derniers, et les derniers seront les premiers. »
Structure : A – B – B’ – A’
Dans le livre de Daniel
Le chiasme est utilisé pour organiser des récits et des visions de manière symétrique, comme dans les chapitres 2 à 7, où chaque chapitre répond à un autre en miroir.