Les Quatre Espèces (en hébreu Arba'at HaMinim) sont quatre végétaux que la Torah prescrit de rassembler et d’agiter pendant la fête de Souccot. Elles sont mentionnées dans Lévitique 23.40 et sont au cœur d’un rituel symbolique riche de sens.
Voici ces quatre espèces :
- Le loulav – une branche droite de palmier-dattier.
- Le hadass – trois rameaux de myrte.
- L’aravah – deux branches de saule.
- L’étrog – un cédrat, fruit ressemblant à un gros citron.
Ces espèces sont tenues ensemble (sauf l’étrog, qui est tenu séparément) et agitées dans six directions (est, ouest, nord, sud, haut, bas) pendant la prière, en particulier lors de la récitation du Hallel (Psaumes 113 à 118). Ce geste symbolise la souveraineté de Dieu sur toute la création et exprime une prière pour la pluie et la fertilité de la terre.
Selon la tradition rabbinique, chaque espèce représente un type de personne ou une qualité spirituelle, et leur union symbolise l’unité du peuple d’Israël dans sa diversité.