Le bâton et les sandales des apôtres

Notre attention se porte spécifiquement sur le verset 10 (Matthieu 10.10) qui stipule : “Ne prenez …ni sandales, ni bâton”. Cette information suscite l’étonnement, car il est difficile d’imaginer les apôtres se déplacer sans chaussures ni bâton. Il est à noter que Matthieu mentionne explicitement “deux chemises”, ce qui suggère qu’ils en portaient une pour voyager.

Il nous semble donc logique que Matthieu, après avoir mentionné deux chemises, sous-entend également deux paires de sandales et deux bâtons. Cependant, cette interprétation reste personnelle et sans preuve.

Le terme utilisé par Matthieu 10.9, traduit par “ne prenez pas”, est : Κτάομαι (Numéro Strong 2932). Ce mot peut signifier “se procurer” ou “acquérir”. Dans ce contexte, Matthieu semble vouloir dire que l’apôtre ne doit pas chercher à acheter un bâton ou des sandales, ni à se procurer des articles supplémentaires. Les personnes bénies par son ministère devraient lui fournir ces articles gratuitement.

Nous pourrions synthétiser la pensée exprimée par Matthieu de la manière suivante : Ne vous préoccupez pas des biens matériels et consacrez-vous uniquement à la prédication. Ces tâches devraient être prises en charge par les personnes converties grâce à votre ministère.

Le verset 8 de Marc 6.8, semble contredire l'affirmation de Matthieu. En effet, Marc précise que les apôtres doivent prendre un bâton, des sandales et une chemise. Ces détails de Marc correspondent davantage à la réalité : les apôtres partent habillés avec leur bâton de marche. Cependant, nous devons admettre que les deux traductions sont différentes et même contradictoires.

Le terme employé par Marc 6.8, traduit par « ne rien prendre », est : αἴρω (Numéro Strong 142), qui signifie plutôt emporter. Il s'agit d'affaires que l'apôtre possédait déjà ! Marc n'utilise donc pas le même terme que Matthieu. Dans le premier cas, nous avons le sens d'acquérir ou de se procurer des articles supplémentaires, et dans le second, le sens d'emporter des objets personnels.

Nous pouvons résumer les informations de Marc comme suit : prenez le strict minimum pour le voyage et ne vous chargez pas d'affaires qui seront inutiles, car c'est aux nouveaux convertis par votre ministère de pourvoir à ces besoins matériels.

La formulation de Marc, qui reprend avec Pierre le récit de Matthieu afin de l'adapter à un public non-juif, est différente, mais le sens est le même. Les deux termes grecs employés permettent cette interprétation et résolvent cette apparente contradiction.

Cependant, nous arrivons maintenant au texte de Luc qui semble remettre en question cette interprétation !

Nous retrouvons une formulation similaire à celle de Matthieu dans le texte de Luc, mais ce dernier utilise le même terme grec que Marc. Le terme employé par Luc 9.3, traduit par « ne prenez rien », est : αἴρω (Numéro Strong 142), qui signifie plutôt emporter. Il s'agit d'objets que l'apôtre possédait déjà !
Nous nous retrouvons donc face aux textes de Marc et de Luc qui semblent se contredire, malgré l'utilisation des mêmes termes grecs, Marc ayant ajouté une négation.

Luc, qui connaissait les récits de Matthieu et de Marc, n'aurait jamais introduit une contradiction avec les affirmations provenant directement des apôtres qui avaient entendu ces paroles de la bouche même du Messie Jésus. De plus, Luc se distingue par son érudition dans sa rédaction, il sait donc choisir le mot approprié.

Comment pouvons-nous expliquer cette divergence linguistique ?

Un point demeure toutefois évident : les apôtres ne sont pas partis pieds nus et sans bâton. Ce dernier était indispensable pour se protéger des bêtes sauvages et des brigands, mais aussi pour marcher. Le sens de ces paroles est donc bien de ne pas s'encombrer d'affaires superflues et de compter sur l'assistance des nouveaux convertis.

L'utilisation du même terme grec par Marc et Luc ne nous permet pas de nous appuyer sur le sens des mots originaux pour expliquer cette apparente contradiction. La logique semble valider les affirmations de Marc, et nous savons que Luc n'aurait jamais contredit les propos des apôtres sans risquer de perdre en crédibilité. Dans ces conditions, comment expliquer cette divergence ?

Certains traducteurs, dans le but d'éviter ce problème, ont ajouté un « S » dans les versions de Matthieu et Luc. Bien que le sens du texte soit préservé, cette traduction semble trahir les propos des apôtres. Ces versions ne sont d'ailleurs pas acceptées par la majorité des divers commentateurs. La différence littérale persiste donc.

L'explication que nous proposons est la suivante : Marc cite un autre entretien sur le même sujet entre le Maître et les apôtres. Cela n'est pas surprenant, car ceux-ci n'ont probablement pas compris la première formulation ; ne prenez ni argent, ni sandale, ni bâton. Il semble évident qu'ils ont interrogé le Messie Jésus sur le sens de ces paroles : devons-nous aller pieds nus ? Devons-nous circuler sans bâton ?

Dans l'entretien avec Nicodème, nous observons le même principe : le Messie Jésus avance une affirmation qui semble difficile à comprendre. Face à cela, l'interlocuteur demande des éclaircissements, et le Messie Jésus précise alors sa pensée.

Le Messie Jésus a donc précisé sa pensée en disant dans sa réponse, celle que nous lisons dans Marc : bien sûr, emportez vos sandales, celles que vous avez à vos pieds, mais ne prenez pas de rechange, évidement prenez votre bâton, celui que vous utilisez habituellement, mais uniquement celui-là. Nous retrouvons le sens suivant : ne vous embarrassez pas d'affaires, mais prenez le strict minimum. Ne perdez pas de temps avec une préparation du voyage, mais partez comme vous êtes et concentrez-vous uniquement sur la propagation de l'Évangile. Il ne faut pas que vous soyez limité par des nécessités matérielles, elles seront prises en compte par les nouveaux convertis.
Cette attitude semble nouvelle, car habituellement lors des déplacements, il y avait toute une logistique mise en place avec des personnes qui accompagnaient et qui géraient les problèmes matériels.

D'ailleurs, Luc 22.35-36 apporte une conclusion. En effet, le Messie Jésus précise bien qu'il a envoyé ses disciples sans argent, sans sac et surtout sans chaussures. Il pose la question : avez-vous manqué de quelque chose et les disciples répondent : non ! Il semble évident que Luc, en disant sans chaussure, souhaite dire sans rechange, car ces hommes ne marchaient pas pieds nus !

Il n'y a donc aucune contradiction entre les propos de Matthieu et Luc et ceux de Marc.