Le mariage au temps de Jésus

Le concubinage à l'époque de Jésus était totalement réprouvé. Comme le montre l'épisode de la Samaritaine au puits de Sychar en Samarie Jean 4.1, les relations hors mariage étaient sévèrement jugées. Selon le Talmud, un texte central du judaïsme, le mariage était autorisé pour une jeune fille dès l’âge de 12 ans et pour un garçon dès 13 ans, avec l'accord des parents nécessaire jusqu'à 18 ans.

Au temps de Jésus, en général, les hommes se mariaient souvent un peu plus tard que les femmes, généralement dans la vingtaine, surtout s'ils étaient des étudiants de la Torah ou des artisans devant établir une certaine stabilité économique. Les femmes, en revanche, se mariaient plus jeunes, souvent à l'adolescence, typiquement autour de 14 et 16 ans. Ces âges pouvaient varier en fonction de facteurs sociaux, économiques et familiaux.

Il n'est pas pertinent de comparer nos pratiques actuelles à celles de cette société juive du 1er siècle. À cette époque, l'union libre était assimilée à une vie dissolue et l'avortement, à une abomination. La femme samaritaine précédemment évoquée, en raison de ses multiples unions, était considérée comme dépravée et rejetée par sa communauté, au point que personne n'osait lier amitié ou même la fréquenter.

Le mariage formait la base fondamentale de la société. La nouvelle cellule familiale, composée du couple, maintenait des liens étroits avec les parents, surtout à leur vieillesse.

Trois étapes marquaient l'union d'un couple : la promesse, les fiançailles, et enfin, le mariage proprement dit. La promesse, bien que rompable facilement, engageait l'homme et la femme à fonder une famille. Les fiançailles, durant une année, étaient irrévocables et leur rupture exposait la jeune fille à des punitions sévères, similaires à celles réservées aux femmes adultères.

Le mariage était le seul cadre autorisant la sexualité, et la procréation était vue comme une bénédiction de Yahvé, tandis que la stérilité était perçue comme une malédiction divine.

À 25 ans, un homme était généralement déjà chef de famille, et une femme mariée de cet âge, sans enfant, était considérée comme stérile. Les enfants avaient la responsabilité de subvenir aux besoins de leurs parents âgés, faisant d'une descendance nombreuse une garantie contre la pauvreté et la mendicité à la vieillesse.

Cette vision explique pourquoi la stérilité était synonyme de malédiction. Sans descendance, un couple âgé, incapable de subvenir physiquement à ses besoins, était souvent condamné à une vie de précarité.

La parabole des 10 vierges, rapportée par Matthieu 25.1, illustre la phase finale du mariage et ses réjouissances, un bonheur partagé avec famille et amis, comme le démontre également le récit des noces à Cana en Galilée par Jean 2.1.

Enfin, le récit de Jean 8.3, sur la femme prise en flagrant délit d'adultère souligne la sévérité de la loi de l'époque, tout en soulevant des questions sur l'inégalité de traitement entre les sexes.

La séparation des époux, et donc l'éclatement de la cellule familiale sur laquelle reposait la pérennité du soutien aux parents âgés, n'était généralement pas envisageable. L'existence de la femme dépendait essentiellement de son mari, faisant du mariage une garantie d'une vie certes pas toujours heureuse, mais au moins supportable.

Le divorce, en remettant en question les fondements de cette société, était donc rare à cette époque. La femme adultère, contrairement à l'homme, risquait la lapidation. Seul l'homme avait le pouvoir de renvoyer sa femme en lui délivrant une lettre de répudiation.

Nous nous limitons ici à l'analyse du divorce dans la société juive du premier siècle, sans aborder son application dans l'Église. Le Messie, Jésus, rappelle dans un récit rapporté par Marc un aspect spécifique de la loi de Moïse : « C'est à cause de la dureté de votre cœur que Moïse vous a prescrit cette loi ». Il est sous-entendu que le divorce ne faisait pas partie du dessein originel de Yahvé.

Les textes de Matthieu 22.28, Marc 12.23 et Luc 20.33 mentionnent le cas d'une femme remariée sept fois, en précisant toutefois qu'elle était veuve. À cette époque, marquée par l'intégrisme religieux, le remariage après un divorce était presque impossible sans encourir l'accusation d'adultère.

Il apparaît clairement que dans le cas d'une séparation, l'homme était avantagé, tandis que la femme portait toute la responsabilité et les conséquences. Il est compréhensible d'être indigné par la disparité de traitement entre hommes et femmes dans cette société. Néanmoins, le message biblique, notamment dans Ephésiens 5.25, a apporté un changement radical en prônant un équilibre, ce qui était révolutionnaire pour l'époque.

Nous devons effectuer la différence entre les règles appliquées par des hommes, en particulier à l’époque du Messie Jésus, et les prescriptions bibliques qui demeurent intemporelles. D’autre part, l’approche du Messie Jésus concernant ces règles constitue une jurisprudence à prendre en compte.
La Bible introduit le mariage dès le livre de la Genèse. Adam et Ève sont présentés comme le premier couple, avec une union destinée à être un partenariat égalitaire.

Le mariage est encadré par diverses lois dans l'Ancien Testament, notamment dans le Lévitique et le Deutéronome. Ces lois couvrent des aspects tels que l'interdiction de l'adultère, les règles de divorce, et les droits et devoirs des époux.

La polygamie est une pratique courante parmi certains personnages bibliques, bien que sa moralité et sa légitimité soient débattues par les interprètes.

Jésus élève et renforce l'importance du mariage dans le Nouveau Testament. Dans Matthieu 19.4-6, Il cite la Genèse et affirme la permanence et la sacralité du mariage.

Jésus enseigne sur l'indissolubilité du mariage et aborde le sujet du divorce, le restreignant considérablement par rapport aux lois du Deutéronome.

Dans l'Ancien Testament, la loi mosaïque prévoit certaines dispositions pour le divorce. Deutéronome 24.1-4, mentionne qu'un homme peut rédiger un certificat de divorce s'il trouve chez sa femme quelque chose de déplaisant.

Cette législation visait à réglementer la pratique du divorce et à protéger les droits de la femme divorcée.

Ces lois étaient aussi un reflet de la dureté du cœur humain et des réalités sociales de l'époque, plutôt qu'un idéal divin. Le divorce avait des conséquences sociales et économiques importantes, surtout pour les femmes, qui se retrouvaient souvent dans une situation précaire.

Jésus aborde la question du divorce dans les évangiles, notamment dans Matthieu 19.3-9 et Marc 10.2-12. Il cite la création de l'homme et de la femme et affirme que ce que Dieu a uni, l'homme ne doit pas le séparer.
Jésus élève la vision du mariage au-dessus des concessions faites par Moïse, soulignant que le divorce n'était pas dans le plan initial de Dieu et que la dureté du cœur humain en était la cause.
Dans Matthieu 19.9, Jésus mentionne l'infidélité comme un motif légitime de divorce. Cependant, cette exception a été interprétée de différentes manières au fil du temps et entre les différentes dénominations chrétiennes.

Dans cette analyse, nous n'aborderons pas la controverse entourant le mariage homosexuel, mais plutôt ce que la loi mosaïque indique à ce sujet. Notre but est de rappeler les enseignements bibliques et de comprendre le contexte social de l'époque du Messie Jésus, sans entrer dans les détails des débats contemporains sur les nouvelles législations relatives au mariage homosexuel dans les pays occidentaux.

Les passages souvent invoqués se trouvent dans le Lévitique Lévitique 18.22 et Lévitique 20.13, où les relations sexuelles entre hommes sont expressément interdites et qualifiées d'abomination. Ces prescriptions font partie d'un ensemble plus vaste de lois visant à établir une distinction entre Israël et les peuples voisins en termes de pratiques cultuelles et morales.

Dans une société juive observant strictement ces lois, l'idée même d'une union homosexuelle aurait été inimaginable. Ainsi, il n'est pas surprenant que le Messie Jésus, dans les évangiles, n'aborde pas directement cette question, se concentrant plutôt sur les principes plus généraux de l'amour, de la miséricorde et de la justice.

Vous pouvez consulter l'étude FDS002 – L’homosexualité et FDS003 : Le mariage homosexuel où nous étudions en détail ces deux sujets.

Il apparaît comme une évidence culturelle que les apôtres étaient jeunes au moment où Jésus, le Messie, les a appelés. Si les noces de Cana sont, comme nous le supposons, celles de Nathanaël, il était alors âgé de 18 à 20 ans environ.

Simon-Pierre, résidant à Capernaüm chez sa belle-mère, semble être un jeune marié sans enfants lors de son appel par le Messie. Il a un âge similaire à celui de Nathanaël, à un ou deux ans près.

Dans les familles de l'époque, les naissances se succédaient régulièrement et rapidement, souvent chaque année. Malgré une mortalité infantile élevée, il est probable que Simon-Pierre et son frère André n'avaient que peu de différence d'âge. Il est raisonnable de supposer la même chose pour les fils de Zébédée et de Salomé, Jean et Jacques.

Ces informations suggèrent que ces hommes étaient jeunes, la plupart ayant une vingtaine d'années, soit environ dix ans de moins que Jésus et Jean le Baptiste. Matthieu, en raison de sa position professionnelle à Capernaüm, pourrait avoir été légèrement plus âgé que ses compagnons.

Dans ces conditions, Marie, la mère de Jésus, et Joseph auraient été très jeunes au moment de la naissance de Jésus. L'âge avancé de Joseph, supposé jusqu'à 111 ans à sa mort selon le texte "Histoire de Joseph le Charpentier", nous paraît tout à fait irréaliste.